忘れがたい「音楽家」

ジャンルに関係無く忘れられないアーティストって居ると思います。
それが「夭折」してしまった人なら尚更です。
僕は過去にランディー・ローズやコージー・パウエルなどを取り上げたのですが、今回はジェフ・ポーカロです。

TOTOの結成メンバー、初代ドラマーとして、20年のプロ生活の中でセッションに参加した作品が200作という驚異の「売れっ子」セッション・ドラマーとしても有名です。

同じTOTOのメンバーでもあるマイク・ポーカロとスティーヴ・ポーカロの実兄でもあります。
アルバムでは最大のヒットとなった「TOTO IV（聖なる剣）」（1982年）の収録曲「Rosanna」に代表される「ハーフタイム・シャッフル」なるドラミングは彼にしか出せないリズム感です。
お父さんは著名なジャズ・ドラマーであるジョー・ポーカロ、いわゆるサラブレッドな訳なんですが、すでに10代でセッション・ドラマーとしての活動をしていたとの事でタダの「二世」では無いという事です。

TOTOは元々ボズ・スキャッグスのアルバム制作の為に集まったミュージシャンが母体ですが、それ以前に「仕事仲間」だったので、あくまでもきっかけに過ぎなかったそうです。

一時期はTOTO自体が「商業ロック」と揶揄された時もありましたが、あのサウンドは作ろうと思って作れるモノでも無いと思うのですが...（汗）
メジャーコードを使うだけが「売れ線」とも思えませんがね...

さて、何故僕がジェフ・ポーカロに魅力を感じているかと言いますと、同じTOTOのメンバーであるスティーヴ・ルカサー（ギター）に「ずっとジェフとやってきたから僕はメトロノームを使って練習する必要がなかった」（Wikipediaより引用）と言わしめるほどのリズムの正確さ、ドラムセットの規模が変わっても出す音が同じ（これ重要）というまさに「職人芸」と言わんばかりのテクニックです。
僕は演奏に多少なりとも「人柄」が出るモノと思っているのですが、この人にはそれを強く感じます。


（画像はwww.pearlgakki.comより）

それと僕の中でジェフのイメージが強烈に残っているのは日本の楽器メーカーであるパール社とジェフの共同開発で生まれた「ドラムラック・システム」です。
ラック状に組まれたアルミ製の柱にタム類やシンバルなどのハードウェアを固定する事により安定性が生まれ、場所を取るシンバルスタンドの足部分のスペースが解放される事からセッティングの自由度が高まるという画期的なシステムです。

▽ラック・システムのセットアップ例

（画像はwww.toto-livefields.de/heiko.htmlより）

現在ではもっと進化しており、曲線のラック（カーブドラック）やブリッジを組む事で更にスペースを確保出来るという事でこの辺の部分も日々進化しています。

ドラマーの視点で製作された画期的なシステムを考え出したジェフはパール社の中でも特別な存在だったと思います。

そんなジェフなんですが、16年前の1992年8月5日、自宅の庭で殺虫剤を散布中に薬のアレルギーで心臓発作を起こし、急死。享年38。
38歳ですよ...あまりにも早い死でした...

TOTOではジェフの死後もジェフを「メンバー」して扱い、リスペクトし続けています。
そんなTOTOも2008年3月、ボズ・スキャッグスとの日本公演を最後に活動休止。
同年7月には正式に「解散」を発表。31年の歴史に幕を下ろしました。

AOR（Adult Contemporary Rock）の代表格としてその地位を揺るぎない物にしたTOTO。
これからも僕の心の中ではジェフ・ポーカロと同じくTOTOの名前も残って行きます。



▽参考
「ジェフ・ポーカロ」「TOTO」共にWikipedia